요즘 PTSD 온다는 말을 여기저기에서 많이 사용하고 있는데 실제로 정확히 어떤 뜻인지 모르고 쓰는 사람들이 많습니다. 트라우마와 같은 단어로 아시는 분이 많은데 분명한 차이가 있습니다. 그래서 PTSD 뜻과 트라우마와 어떤 차이가 있는지 알려 드리겠습니다.
PTSD란?
우리말로 ‘외상 후 스트레스 장애’로, 충격적인 사건을 경험하고 난 후 발생하는 정신, 신체 증상으로 이루어진 증후군 전체를 말합니다.
주로 고문이나 전쟁, 사고, 자연재해 등 인생에 한번 있을까 말까 한 엄청난 사건들을 경험한 후에 공포감과 두려움을 느끼는 장애입니다.
일상생활이 불가능할 정도로 부정적인 영향을 받게 되며 그로부터 벗어나기 위해 엄청난 노력을 하지만 쉽게 벗어날 수 없는 늪에 빠진 상태입니다. 충격적인 사건은 한번이어도 그것이 평생 이어지는 것입니다.
PTSD 약자
Post Traumatic Stress Disorder의 약자입니다. Post는 ‘후’, Traumatic은 ‘외상(트라우마)’, Disorder는 ‘장애’라는 뜻입니다.
PTSD 트라우마 차이
보통 PTSD를 트라우마와 혼동하여 사용하시는 분들이 있는데 비슷한 부분이 있지만 정확히는 다릅니다. PTSD는 질환이지만 트라우마는 그 질환의 원인이기 때문입니다.
쉽게 말씀드리면, ‘PTSD 온다’라는 말을 들었을 때 우리는 ‘트라우마 온다’라고 받아들이지 않습니다. 대신, 예전의 트라우마로 인해 현재 심장이 뛰거나 불안감이 생기는 등 ‘그 증상이 발현된다’고 받아들입니다.
따라서 트라우마는 원인이 되는 과거의 충격적인 사건을 의미하기 때문에 외상후스트레스장애와 혼동하여 사용하시면 안 됩니다. 원인으로 인해 사건 당시의 기억이 계속 떠오르거나 꿈으로 반복되는 것이 1개월 이상 지속되면 외상 후 스트레스 장애로 진단합니다.
PTSD 증상
증상은 매우 뚜렷하고 명확하게 나타납니다. 거의 매순간 충격적인 과거의 사건이 불쑥불쑥 떠오르며 꿈에서도 자주 나타나기 때문에 불면증을 겪기도 합니다.
또한 그 후에 비슷한 상황이 나타나려고 하면 그 자극으로부터 회피하려는 행동을 보이게 되고 심장이 심하게 뛰거나 충동조절 장애, 공격적 성향이 나타날 수 있습니다.
증상은 사건이 발생하고 나서 1달에서 1년 후에도 발현될 수 있습니다. 충격적이라고 전혀 생각하지 않았던 사건들이 한참 시간이 지난 후에도 부정적인 영향을 줄 수 있다는 것입니다.
미국정신의학회에 따르면 사건 발생 후 6개월 이상이 지난 후에 증상이 나타나는 경우 지연성 외상후스트레스장애로 따로 분류하기도 합니다. 그 정도로 드물지 않은 증상입니다.
이 경우 기억의 일부가 삭제되는 해리 현상이나 공황발작, 환청 등을 겪을 수 있습니다. 이것이 지속되다 보면 집중력이나 기억력도 떨어지는 등 일상 생활이 어려워질 수 있기 때문에 속히 병원 진료가 필요합니다.
PTSD 자가진단 방법
정부에서 관리하는 국립건강센터에는 국가트라우마센터가 있습니다. 이곳에서는 외상 후 스트레스 증상에 대한 질문지를 통해 PTSD 자가진단을 할 수 있습니다.
총 5개의 질문이 있으며 소요시간은 1분 내외이므로 빠르게 검사해 보시는 것을 추천 드립니다. 내가 현재 증상이 있지 않다고 생각하더라도 질문지를 통해 생각해 보면 보이지 않았던 부분을 찾으실 수도 있습니다.
‘살면서 두려웠던 경험, 끔찍했던 경험이 있었다면 그것 때문에 지난 한 달 동안 다음을 경험한 적 있습니까?’라는 질문으로 시작됩니다. 자가진단은 아래 버튼을 클릭하시면 바로 진행하실 수 있습니다.
PTSD 공황장애 상관관계
여러가지 정신적 장애 중 외상 후 스트레스 장애와 공황장애가 있는 것입니다. 외상 후 스트레스 장애를 앓고 있는 환자들은 보통 공황장애나 우울증을 쉽게 동반합니다.
공황장애는 아무런 이유 없이 극심한 불안감에 심장이 두근거리고 숨을 제대로 쉴 수 없는 상태에 이르는 장애를 뜻하는데 이것이 보통 과거의 트라우마 때문에 그런 경우가 많기 때문입니다.
우울증도 마찬가지로 어떤 충격적인 사건에 의해서 겪는 경우가 많기 때문에 트라우마가 원인이 될 수 있다는 면에서 공황장애, 우울증은 함께 올 수 있습니다. 이들이 동반되면 상황이 심각해지기 때문에 꼭 병원에 가셔서 치료를 받으셔야 합니다.
PTSD 치료 방법
가장 효과가 좋은 것은 약물치료입니다. 우선 예민해져있는 뇌를 약물을 통해 안정시키는 것이 필요합니다. 또한 잠이 매우 중요한데, 잠을 방해하는 불면증 치료에도 약물 치료가 가장 좋습니다.
이와 함께 병행하면 좋은 것이 명상훈련과 호흡 이완법입니다. 명상을 통해서 호흡을 가다듬고 마음을 안정적인 상태로 만드는 겁니다. 약물과 같이 뇌의 각성도를 낮추는 효과가 있습니다.
어떤 종류의 트라우마를 가지고 있느냐에 따라 치료법이 달라지기도 합니다. 일부러 과도하게 과거의 충격적인 사건에 노출시켜서 치료하는 노출치료, 직접 종이에 써보는 쓰기치료 등 다양한 치료 방법이 있습니다.
어떤 사고를 겪었는가에 따라 치료법도 다르기 때문에 환자 본인에게 맞는 치료방법을 적용하기 위해서는 전문적인 교육을 진행해 온 전문가나 의사와의 상담이 꼭 필요합니다.
결론
지금까지 PTSD 뜻과 증상, 트라우마와 차이점까지 설명 드렸습니다. 우리 주변에 외상 후 스트레스 장애를 앓고 있는 사람이 있다면 주변 사람으로서도 매우 힘듭니다. 따라서 드립으로 웃기 위해 사용하는 경우는 없어져야 한다고 생각합니다.
제가 말씀드린 증상과 치료 방법, 자가진단 방법이 직접적인 도움이 되지는 않더라도 현재 수준을 파악하고 병원에서 상담을 받을 수 있는 계기가 될 수 있으면 좋겠습니다.